No começo são os pequenos esquecimentos, normalmente aceitos pelos familiares como parte do processo normal de envelhecimento, que vão se agravando gradualmente. As pessoas com Demência de Alzheimer tornam-se confusas, passando a apresentar alterações da personalidade, com distúrbios de conduta e acabam por não reconhecer os próprios familiares e até a si mesmas quando colocadas frente a um espelho.

À medida que a doença evolui, tornam-se cada vez mais dependentes de terceiros, iniciam-se as dificuldades de locomoção, a comunicação fica difícil e passam a necessitar de cuidados e supervisão permanente, até mesmo para as atividades elementares do quotidiano como alimentação, higiene, vestuário, etc..

Muitas vezes, pode ser difícil perceber a diferença entre as mudanças características do envelhecimento e os primeiros sinais da Demência de Alzheimer. A perda de memória é uma característica natural do envelhecimento. Mas quando a perda de memória começa a perturbar a vida quotidiana da pessoa, já não estamos falando de algo natural, mas sim daquilo que poderá ser um sintoma de demência.

Pergunte a si mesmo: Isto é algo novo?

Algumas pessoas podem reconhecer mudanças em si mesmas antes que alguém se aperceba. Outras vezes, os amigos e familiares serão os primeiros a observar as alterações na memória da pessoa, nos seus comportamentos ou capacidades.

Para o ajudar, a Alzheimer Portugal criou esta lista de sinais de alerta para a Demência de Alzheimer e outras demências.

Cada pessoa é um caso único e, por isso, pode ter um ou mais destes sinais em diferentes graus. Muitos dos sintomas da Demência de Alzheimer podem ser, também, sintomas de outras doenças como, por exemplo, depressão. Por isso, caso detecte alguns destes sinais, consulte o seu médico de família.

Esta lista pode ajudá-lo a reconhecer os sinais de alerta da Demência de Alzheimer:

1. Perda de Memória

Um dos sinais mais comuns da Demência de Alzheimer, especialmente nas fases iniciais, é o esquecimento de informações recentes. Outros exemplos incluem o esquecimento de datas importantes ou eventos, repetir a mesma pergunta várias vezes, usar auxiliares de memória (por exemplo, notas, lembretes ou dispositivos eletrônicos) ou mesmo membros da família para as coisas que habitualmente se lembrava por si mesmo.

            O que é normal?
            Às vezes, esquecer-se de nomes ou palavras, mas recordá-los posteriormente.

2. Dificuldade em planejar ou resolver problemas

Algumas pessoas podem perder as suas capacidades de desenvolver e seguir um plano de trabalho ou trabalhar com números. Podem ter dificuldade em seguir uma receita familiar ou gerir as suas contas mensais. Podem ter muitas dificuldades de concentração e levar muito mais tempo para fazer coisas que habitualmente faziam de forma mais rápida.

            O que é normal?
            Cometer erros ocasionais, por exemplo a passar um cheque.

3. Dificuldade em executar tarefas familiares

Pessoas com Demência de Alzheimer podem ter dificuldades em executar diversas tarefas diárias. Podem ter dificuldades em se dirigir a um local que já conhecem, gerir um orçamento de trabalho ou em lembrar-se das regras do seu jogo favorito. A pessoa com Demência de Alzheimer pode ser incapaz de preparar qualquer parte de uma refeição, ou esquecer-se de que já comeu.

            O que é normal?
            Às vezes precisar de ajuda para gravar um programa de televisão ou deixar as      batatas no forno e só se lembrar de as servir no final da refeição.

4. Perda da noção de tempo e desorientação

As pessoas com Demência de Alzheimer podem perder a noção de datas, estações do ano e da passagem do tempo. Podem ter dificuldades em entender alguma coisa, que não esteja acontecendo naquele preciso momento. Às vezes podem até esquecer-se de onde estão ou como chegaram até lá.

            O que é normal?
            Ficar confuso sobre o dia da semana em que se encontra, mas lembrar-se mais      tarde.

5. Dificuldade em perceber imagens visuais e relações espaciais

Para algumas pessoas, ter problemas de visão pode ser um sinal de Demência de Alzheimer. Podem ter dificuldades de leitura, dificuldades em calcular distâncias e determinar uma cor ou o contraste. Em termos de percepção, a pessoa pode passar por um espelho e achar que é outra pessoa, não reconhecendo a sua imagem refletida no espelho.

            O que é normal?
            Ter problemas de visão devido a cataratas.

6. Problemas de linguagem

As pessoas com demência de Alzheimer podem ter dificuldades em acompanhar ou inserir-se numa conversa. Podem parar no meio da conversa e não saber como continuar ou repetir várias vezes a mesma coisa. Podem ter dificuldades em encontrar palavras adequadas para se expressarem ou dar nomes errados às coisas.

            O que é normal?
            Ter dificuldades ocasionais em encontrar a palavra certa para dizer alguma           coisa.

7. Trocar o lugar das coisas

As pessoas com Demência de Alzheimer podem colocar as coisas em lugares inadequados. Podem perder os seus objetos e não serem capazes de voltar atrás no tempo para se lembrarem de quando ou onde o usaram. Às vezes, podem até acusar os outros de lhes roubar as suas coisas.

            O que é normal?
            Perder coisas de vez em quando, como não saber onde estão os óculos ou o         controle da televisão.

8. Discernimento fraco ou diminuído

As pessoas com Demência de Alzheimer podem sofrer alterações na capacidade de julgamento ou tomada de decisão. Por exemplo, podem não ser capazes de perceber que estão sendo enganando e ceder a pedidos de dinheiro, podem vestir-se inadequadamente ou mesmo não querer ir logo ao médico quando têm uma infecção, por não reconhecem a infecção como algo problemático.

            O que é normal?
            Tomar uma decisão errada de vez em quando.

9. Afastamento do trabalho e da vida social

As pessoas com Demência de Alzheimer podem começar a abandonar os seus hobbies, atividades sociais, projetos de trabalho ou esportos favoritos. Podem começar a demonstrar dificuldade em assistir a um jogo do seu clube até ao fim, como faziam antes, ou podem esquecer-se de acabar alguma atividade que começaram.

            O que é normal?
            Às vezes, sentir-se cansado do trabalho, da família, ou não estar disposto a sair.

10. Alterações de humor e personalidade

O humor e a personalidade das pessoas com Demência de Alzheimer pode alterar-se. Podem tornar-se confusos, desconfiados, deprimidos, com medo ou ansiosos. Podem começar a irritar-se com facilidade em casa, no trabalho, com os amigos ou em locais onde eles se sintam fora da sua zona de conforto. Alguém com a Demência de Alzheimer pode apresentar súbitas alterações de humor, passando rapidamente da serenidade ao choro ou à angústia, sem que haja qualquer motivo aparente.

            O que é normal?
            Desenvolver formas muito específicas de fazer as coisas e irritar-se quando a sua             rotina é interrompida.

IMPORTANTE: Este teste não serve como diagnóstico. Caso algumas destas perguntas tenham resposta positiva e deixaram você preocupado, consulte o seu médico.

Adaptado de Associação Alzheimer Portugal

http://alzheimerportugal.org/pt/

Disponível em: http://alzheimerportugal.org/pt/text-0-9-33-34-sinais-de-alerta-para-um-diagnostico-precoce